Начало 19-го века, красавец юноша – петербуржский франт и романтик, мелкий чиновник возвращается в свое родовое имение в деревню, дорога застает его в уездном городе Саратовской губернии без денег. Дело доходило до отчаяния, но его принимают за посланника самого царя-императора.
В этом маленьком городе есть своя юстиция, здравоохранение, просвещение. Во главе каждого учреждения свои чиновники. В комедии вскрыты общественные пороки: взяточничество, казнокрадство, и т.д
Подаренный Пушкиным анекдот про мелкого чиновника, принятого в уездном городе за важную птицу, Гоголь развернул в грандиозную сатиру современной ему действительности и нравов.
Комедия Гоголя «Ревизор» актуальна и сегодня, так как и в наше время встречаются чиновники чем-то похожие на героев комедии.