…Генрих Айзенштейн сообщает жене, что его бездарный адвокат проиграл судебный процесс по делу подстреленного рябчика, и он вынужден сесть в тюрьму. Розалинда в отчаянии: как отпустить любимого мужа в темницу, в каком он там окажется обществе?

Появляется Фальк, друг Айзенштейна. Фальк успокаивает Розалинду, и в то же время уговаривает Генриха поехать на бал-маскарад к князю Орловскому. В тюрьму ведь можно сесть и утром!

Расстроенная женщина остается дома одна. Внезапно приходит влюбленный в нее Альфред. В разгар объяснения героев появляется директор тюрьмы Франк. Он принимает Альфреда за Генриха Айзенштейна, и готов сопроводить того в тюрьму. Чтобы не скомпрометировать Розалинду, молодой человек выдает себя за ее мужа и уходит вместе с Франком.

Розалинда в растерянности. Муж и Фальк ее обманули, и вместо тюрьмы отправились на бал-маскарад. Туда же, стащив новое платье госпожи, отправилась и служанка Адель. Что же предпримет рассерженная героиня?